One does not need sociological expertise to understand that religion plays an important role in the lives of Haitians. There is vivid evidence of this on every corner. One can read: “Living God, Jesus is alive” on walls and passing buses. Not only the God of the Christians is revered in this country, but also the gods of Africa, as well the heavenly forces and Allah, to say the least. This commitment to religion goes beyond the origin of the nation, far beyond Saint-Domingue, because the blacks shipped from Africa did not cross the seas with only the memory of their land, their language and their songs, but they also retained reverence for their gods.
Coming to Hispaniola and Saint-Domingue, these slaves met other people that were firm believers in their own religions and behaved similarly with regard to their dedication and even their superstition. For the first time, the majority of the slaves were introduced to Christianity, the religion that advocates freedom for all. It was adulterated with the objective to subdue slaves to the point where they were considered « the property of the master. » The Biblical texts of the Apostles that declare equality among all men were put aside in order to keep the minds of the slaves enchained and to convince them that they were fulfilling their destiny: Serve as working animals. Thus, their encounter with “Christianity” did not lead to a positive spiritual, moral or existential change. On the contrary, it was a source of revolt, even a catalyst to stand against every reminder of slavery: 1804 was born.
Reading Haitian history, it is evident that Haitians’ allegiance to religion could not unite them enough to work for an environment where all people could live regardless of their ethnicity, social or religious background. Even today, harmony, unity, love, forgiveness, equity and justice are absent in people’s daily lives. Some key events witness to that: the French slaughter, corruption during the government of Dessalines, his assassination and the past fifty years of political upheaval. Some might be ready to stone a certain form of religion to exalt their own, but history still points to the fact that a certain understanding of Christianity was not able to bring real change in the Haitian citizen.
Dr Jean Dorlus, dean of the Seminaire de Theologie Evangelique de Port-au-Prince in Haiti, conducted research through which he analyzed the nature of Haitian Protestantism. The results proved that Haitian Protestantism originated in Pietism, thus, holiness, and certain forms of discipline are encouraged. Another characteristic of the protestant church is its engagement in some social actions. It is rare to visit a church and not see a school connected to it. Countless Haitians have been educated in protestant schools. Education is not the only element of the protestant social commitment – the church has also invested in health and agriculture. Protestantism is widespread in the lower classes that tend to respond en masse to the message being preached. However, Haitian Protestantism is not politically active. The protestant is usually encouraged to restrain from all political activity. The church upholds a theology that puts emphasis on spiritual transformation and the need to separate oneself from the world. The success of such theology needs to be questioned. About 40% of the Haitian population professes protestant faith, which is a force with the potential to foster change in all spectrums of society. However, this portion of the population has not brought this transforming breath into public and private spheres.
The tragedy of January 12, 2010 clearly shows the weakness of religion in the country. I expected to see continuous solidarity, a certain humility in our society. But I finally awoke from my dream to realize that circumstances don’t necessarily change human beings, it is instead a true encounter with Jesus Christ that radically transforms. Such an encounter should not simply address one’s spiritual issues while leaving the other elements of his or her life untouched. Rather, “becoming a Christian is not a religious change, in which one becomes the adherent of a cult, but a reorientation of the whole man in relation to God, to men and to creation. It is not the mere addition imposed on the old – such as church attendance, Bible reading and prayer- but the restructuring of one’s personality, a reorientation of one’s life in the world. ” It is not only a subjective experience, but one that implies moral and ethical consequences, an entire shift of one’s worldview with regard to spiritual, social, political, economical and environmental questions based on the Word of God. No one can deny that the theology of enslavement was disastrous. But should we not also admit that spiritually focused theology is also ineffective?
The church in the Haitian context, whose mission is to be the salt of the earth and the light of the world, needs to realize and admit its weaknesses. Shouldn’t this church, through which God wants to make known His “manifold wisdom”, repent of its silence on the subject of injustice, its indulgence regarding sin, its fear to be a prophetic voice on behalf of the poor and the marginalized and speak out against corruption in our society? We should anticipate cleansing in our midst because God destines His church to a great mission in this society.
There is need to rethink our theology. “Theology cannot focus solely on the individual and his needs but must go one step further to discern the will of God in relation to the world in which the church is called to live out the gospel. ” There is a need for a fresh look at the Holy Scriptures, a look that will lead the church to proclaim “God’s redeeming power to every dimension of life. ” At a time where everyone is talking about a renewal for Haiti, the danger of simply maintaining the status quo is omnipresent. The church must be an active agent in this change that we all long for. A change where “justice flows like a river and righteousness like an ever-flowing stream. ” To get there, the church will have to risk much: reputation, riches, etc. It will have to live dangerously. We are called to live dangerous lives . The Haitian theologian Joel D. Alexandre puts it well: “One understands that the Christian life in something dangerous. ” Living dangerously for God and His cause - this is our destiny.
Jean Valéry Vital-Herne
National Coordinator
Micah Challenge, Haiti
mercredi 28 juillet 2010
jeudi 1 juillet 2010
L’échec d’une théologie
Quelqu’un n’a pas besoin d’une observation approfondie de la société haïtienne pour se rendre compte que le religieux joue un rôle important dans la vie des Haïtiens. Des tap tap aux entreprises en passant par les écoles et les universités, des noms comme Dieu vivant, Jésus vivant, y sont inscrits. Ce n’est pas seulement le Dieu des chrétiens qui est vénéré dans le pays, mais également, les dieux de l’Afrique, les forces célestes et Allah. Cet attachement au religieux remonte au delà des origines de la nation, beaucoup plus loin que Saint Domingue, puisque les noirs transportés d'Afrique n’ont pas uniquement traversé les mers en apportant le souvenir de leur terre natale, leur langue, leur chant, mais ils ont également gardé avec eux leurs dieux et leur attachement à ces derniers.
En débarquant à Hispaniola et Saint Domingue ils rencontrent des peuples eux aussi attachés à leur religion et qui exhibent des comportements similaires aux leurs en ce qui a trait à leur engagement ou même leur superstition. Pour la première fois la majorité ces noirs seront introduits au Christianisme, religion qui se veut libératrice en essence. Cette dernière sera adultérée dans l’unique but d’assujettir l’esclave jusqu'à être considéré comme « la chose du maître ». Les textes des Apôtres déclarant l’égalité entre tous les hommes sont mis de côté pour s’accrocher à de faux prétextes dans le but d'enchaîner la pensée des esclaves et les convaincre qu’ils accomplissaient ce à quoi ils étaient destinés : Servir comme bêtes de somme. Leur rencontre avec la religion n’a pas conduit à un changement spirituel, moral ou existentiel dans le sens positif. Bien au contraire, elle était un sujet de révolte et même un catalyseur pour s’ériger contre tout ce qui rappelle l’esclavage : 1804 est né.
A lire l’histoire d’Haïti, il est évident que notre attachement au religieux n’a pas su nous garder unis assez longtemps pour travailler à un environnement où tous les hommes peuvent vivre quelles que soient leurs origines ethniques, sociales ou religieuses. Jusqu'à aujourd’hui, l’harmonie, l’unité, l’amour, le pardon, l’équité, la justice sont absents dans notre quotidien. Quelques événements clefs en témoignent : Le massacre des Français, la corruption durant le gouvernement de Dessalines, l’assassinat de l’empereur, pour ne citer que ceux-là.
Certains seraient prêts à lapider une certaine forme de religion pour exalter les leurs, mais l’histoire pointe encore du doigt une certaine église qui n’a pas su engendrer un changement réel chez l'Haïtien.
Le Dr Jean Dorlus a effectué des recherches au cours desquelles il a analysé la nature du protestantisme haïtien. Les résultats ont prouvé que le protestantisme haïtien est d’origine piétiste. C'est- à-dire que la sainteté et une certaine forme de discipline y sont encouragées. Une autre caractéristique de l'église Protestante est son engagement dans le social. Il est difficile de visiter une église sans voir tout près une petite école. Un nombre incalculable de personnes ont reçu le pain de l'instruction sur les bancs des écoles protestantes. L'éducation n'est qu'un aspect de l'engagement social du protestantisme puisqu'elle investit dans la santé et dans l'agriculture à un certain niveau. Ce mouvement est également d'essence populaire, où les masses répondent au message qui est véhiculé. C’est un protestantisme peu actif politiquement. Car le protestant est souvent encouragé à s’éloigner de tout engagement politique. Il prône une théologie qui met l’accent sur la transformation spirituelle, ainsi que la nécessité de se séparer du monde et de la transformer par la prédication du message de l’évangile et un bon comportement au sein de la société. Le succès d’une telle théologie doit être mis en question. En effet, avec plus de 40% de la population haïtienne se réclamant de foi protestante, donc une force évidente qui devrait apporter un changement dans toutes les sphères de la société, cette frange de la population n’a pas apporté et n’apporte toujours pas ce souffle transformateur dans l’administration publique et privée. Elle n’est pas le modèle d’une intégration exemplaire de toutes les strates sociales. Son action sur l’environnement laisse à désirer.
La tragédie du 12 janvier 2010, montre clairement une certaine faiblesse du religieux. Je m’attendais à voir un élan de solidarité continue, une certaine humilité, un soupçon d’honnêteté dans notre société. Mais les circonstances ne changent pas nécessairement l’homme, c’est plutôt une rencontre réelle avec le Christ qui transforme de manière radicale. Nul ne peut nier que la théologie esclavagiste a été désastreuse. Mais ne faut-il pas admettre qu’une théologie spiritualiste pratiquée hypocritement est également inefficace.
L’église, qui a pour mission d’être le sel de la terre et la lumière du monde, doit admettre ses faiblesses. Cette église par laquelle Dieu veut faire connaître Sa sagesse infiniment variée ne devrait-elle pas se repentir de son silence face à l’injustice, de son indulgence au péché, de son refus à être une voix prophétique en faveur des pauvres, des marginalisés et contre la corruption généralisée dans notre société. Nous devons nous attendre à une épuration dans notre sein, car Dieu destine son église à une grande mission dans cette société.
L’échec d’une théologie non adaptée à la condition humaine et sociale d'Haïti est palpable, il faut la réviser. Il faut un nouveau regard sur les Saintes Ecritures. Tandis que tous parlent d’un renouveau pour Haïti le danger du statu quo est omniprésent. L’église doit être un agent actif dans ce changement après lequel nous soupirons tous. Un changement où « la droiture sera comme un courant d’eau et la justice comme un torrent qui ne tarit jamais ». Pour y arriver l’église devra risquer beaucoup : réputation, richesses, etc. Ce sera une manière de vivre dangereusement. Nous sommes tous appelés à vivre des vies risquées (Matthieu 5 :11). Vivre dangereusement pour Dieu et Sa cause voilà notre destinée.
Jean Valéry Vital-Herne
En débarquant à Hispaniola et Saint Domingue ils rencontrent des peuples eux aussi attachés à leur religion et qui exhibent des comportements similaires aux leurs en ce qui a trait à leur engagement ou même leur superstition. Pour la première fois la majorité ces noirs seront introduits au Christianisme, religion qui se veut libératrice en essence. Cette dernière sera adultérée dans l’unique but d’assujettir l’esclave jusqu'à être considéré comme « la chose du maître ». Les textes des Apôtres déclarant l’égalité entre tous les hommes sont mis de côté pour s’accrocher à de faux prétextes dans le but d'enchaîner la pensée des esclaves et les convaincre qu’ils accomplissaient ce à quoi ils étaient destinés : Servir comme bêtes de somme. Leur rencontre avec la religion n’a pas conduit à un changement spirituel, moral ou existentiel dans le sens positif. Bien au contraire, elle était un sujet de révolte et même un catalyseur pour s’ériger contre tout ce qui rappelle l’esclavage : 1804 est né.
A lire l’histoire d’Haïti, il est évident que notre attachement au religieux n’a pas su nous garder unis assez longtemps pour travailler à un environnement où tous les hommes peuvent vivre quelles que soient leurs origines ethniques, sociales ou religieuses. Jusqu'à aujourd’hui, l’harmonie, l’unité, l’amour, le pardon, l’équité, la justice sont absents dans notre quotidien. Quelques événements clefs en témoignent : Le massacre des Français, la corruption durant le gouvernement de Dessalines, l’assassinat de l’empereur, pour ne citer que ceux-là.
Certains seraient prêts à lapider une certaine forme de religion pour exalter les leurs, mais l’histoire pointe encore du doigt une certaine église qui n’a pas su engendrer un changement réel chez l'Haïtien.
Le Dr Jean Dorlus a effectué des recherches au cours desquelles il a analysé la nature du protestantisme haïtien. Les résultats ont prouvé que le protestantisme haïtien est d’origine piétiste. C'est- à-dire que la sainteté et une certaine forme de discipline y sont encouragées. Une autre caractéristique de l'église Protestante est son engagement dans le social. Il est difficile de visiter une église sans voir tout près une petite école. Un nombre incalculable de personnes ont reçu le pain de l'instruction sur les bancs des écoles protestantes. L'éducation n'est qu'un aspect de l'engagement social du protestantisme puisqu'elle investit dans la santé et dans l'agriculture à un certain niveau. Ce mouvement est également d'essence populaire, où les masses répondent au message qui est véhiculé. C’est un protestantisme peu actif politiquement. Car le protestant est souvent encouragé à s’éloigner de tout engagement politique. Il prône une théologie qui met l’accent sur la transformation spirituelle, ainsi que la nécessité de se séparer du monde et de la transformer par la prédication du message de l’évangile et un bon comportement au sein de la société. Le succès d’une telle théologie doit être mis en question. En effet, avec plus de 40% de la population haïtienne se réclamant de foi protestante, donc une force évidente qui devrait apporter un changement dans toutes les sphères de la société, cette frange de la population n’a pas apporté et n’apporte toujours pas ce souffle transformateur dans l’administration publique et privée. Elle n’est pas le modèle d’une intégration exemplaire de toutes les strates sociales. Son action sur l’environnement laisse à désirer.
La tragédie du 12 janvier 2010, montre clairement une certaine faiblesse du religieux. Je m’attendais à voir un élan de solidarité continue, une certaine humilité, un soupçon d’honnêteté dans notre société. Mais les circonstances ne changent pas nécessairement l’homme, c’est plutôt une rencontre réelle avec le Christ qui transforme de manière radicale. Nul ne peut nier que la théologie esclavagiste a été désastreuse. Mais ne faut-il pas admettre qu’une théologie spiritualiste pratiquée hypocritement est également inefficace.
L’église, qui a pour mission d’être le sel de la terre et la lumière du monde, doit admettre ses faiblesses. Cette église par laquelle Dieu veut faire connaître Sa sagesse infiniment variée ne devrait-elle pas se repentir de son silence face à l’injustice, de son indulgence au péché, de son refus à être une voix prophétique en faveur des pauvres, des marginalisés et contre la corruption généralisée dans notre société. Nous devons nous attendre à une épuration dans notre sein, car Dieu destine son église à une grande mission dans cette société.
L’échec d’une théologie non adaptée à la condition humaine et sociale d'Haïti est palpable, il faut la réviser. Il faut un nouveau regard sur les Saintes Ecritures. Tandis que tous parlent d’un renouveau pour Haïti le danger du statu quo est omniprésent. L’église doit être un agent actif dans ce changement après lequel nous soupirons tous. Un changement où « la droiture sera comme un courant d’eau et la justice comme un torrent qui ne tarit jamais ». Pour y arriver l’église devra risquer beaucoup : réputation, richesses, etc. Ce sera une manière de vivre dangereusement. Nous sommes tous appelés à vivre des vies risquées (Matthieu 5 :11). Vivre dangereusement pour Dieu et Sa cause voilà notre destinée.
Jean Valéry Vital-Herne
lundi 15 septembre 2008
jeudi 11 septembre 2008
lundi 28 juillet 2008
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Défi Michée Haïti; une action mondiale pour mobiliser les Chrétiens contre la pauvreté.
Dans ce site, nous racontons des activités nous faisons. Nous avons aussi un site avec plus information de Défi Michée. Visitez www.defimicheehaiti.org.
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